Różne szczepionki problemem w zwalczaniu pandemii
Setki milionów ludzi jest już w pełni zaszczepiona na Covid-19. Mimo to epidemia koronawirusa w wielu krajach zamiast wygasać wraca po drodze osiągając nowe szczyty zachorowań. Jedną z przyczyn takiego rozwoju sytuacji może być kwestia stosowania różnych rodzajów szczepionek. Wiele wskazuje na to, że preparaty, które powstały w oparciu o technologię mRNA skuteczniej chronią ludzi przed zarażeniem i przeniesieniem infekcji na innych. Inne rodzaje szczepionek, chociaż skutecznie zapobiegają ostrym postaciom choroby i śmierci najprawdopodobniej nie chronią tak dobrze przed dalszym rozprzestrzenianiem patogenu.
Wyniki kolejnych badań dostarczają następnych dowodów na zaskakującą skuteczność nowych szczepionek mRNA. Działają one poprzez dostarczanie informacji genetycznej, która stymuluje odpowiedź immunologiczną ludzkiego organizmu do wytwarzania białek niszczących wirusa. Pandemia Covid-19 to pierwszy przypadek, kiedy ta technologia jest tak szeroko stosowana.
Badania przeprowadzone w Izraelu na milionach osób zaszczepionych preparatem Pfizer-BioNTech wykazały ponad 90 proc. ograniczenie bezobjawowych infekcji. W Stanach Zjednoczonych prawie 40 proc. populacji zostało w pełni zaszczepionych, głównie zastrzykami mRNA. W ciągu ostatnich czterech miesięcy liczba nowych przypadków spadła o ponad 85 proc. W związku z tym eksperci z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom uwolnili wszystkich w pełni zaszczepionych od obowiązku noszenia maseczek i zachowywania dystansu społecznego.
Ponieważ technologia mRNA wymaga przechowywania preparatów w bardzo niskich temperaturach wiele krajów o słabszej infrastrukturze transportowej i magazynowej rezygnuje z nich. Korzystają one głównie ze szczepionek wektorowych takich jak ta firmy AstraZeneca, czy chińskie szczepionki od Sinopharm i Sinovac Biotech, które wykorzystują inaktywowaną postać wirusa. Badania kliniczne tradycyjnych szczepionek wykazały od 50 do 80 proc. skuteczności w zapobieganiu pełnoobjawowemu Covidowi. Dla porównania szczepionki mRNA zabezpieczają przede zakażeniem w ponad 90 proc.
Ostatecznie może być konieczne opracowanie nowych, zmodyfikowanych wersji szczepionek, aby ostatecznie wygrać wojnę z Covidem, powiedział Helen Petousis-Harris, wakcynolog z University of Auckland. Niektórzy twórcy szczepionek pracują nad preparatami w postaci aerozolu do nosa, które mogą ograniczyć penetrację dróg oddechowych przez wirusa, a tym samym zatrzymać infekcję w punkcie wejścia.
Koniec amerykańskiej dominacji w Kosmosie?
Chiński łazik Zhurong, który dotarł na Marsa w ostatnią sobotę, przesłał na Ziemię pierwsze zdjęcia zrobione na powierzchni Czerwonej Planety. Szef NASA pogratulował Chińskiej Agencji Kosmicznej – równocześnie ostrzegając amerykańskich polityków, że USA może stracić pozycję lidera w eksploracji kosmosu. Cała sekwencja orbitowania, lądowania i startu łazika odbyła się bez przeszkód. W przeszłości na Marsie próbowały lądować Rosja, USA i kilka innych krajów europejskich. W wielu przypadkach próby te zakończone były niepowiedzeniem. Ogromny sukces chińskiej myśli technicznej postanowił do własnych celów wykorzystać Bill Nelson nowy administrator NASA podczas swojego pierwszego przesłuchania w Kongresie. Tematem tego spotkania była kwestia budżetu amerykańskiej agencji: pokazując zdjęcie wykonane przez Zhurong, Nelson ostrzegł polityków, że USA może łatwo stracić pozycję lidera w wyścigu kosmicznym. Jak podkreślił, Chiny planują wysłać swoich astronautów na Księżyc: – To kolejna rzecz, która sugeruje, że powinniśmy zdecydować, czy chcemy wziąć się do roboty i wrócić na powierzchnię Księżyca – stwierdził Nelson, argumentując potrzebę kontynuowania programu Artemis.