Dziś w Wirginii odbył się chrzest nowego amerykańskiego lotniskowca USS Gerald R. Ford.

Co prawda potężny statek zbudowany jest dopiero w 70 proc., a oddanie go do użytku przewidziane jest za 2,5 roku, na uroczystość zdecydowano się już teraz. Jednostka to najbardziej zaawansowany technologicznie lotniskowiec świata, patronem następnego z tej generacji będzie John F. Kennedy. Te super statki zastępują poprzedników klasy Nimitz, Amerykanie zakładają, że aby utrzymać US Navy w gotowości bojowej muszą mieć w służbie jedenaście lotniskowców, a w tej chwili mają jedynie dziesięć. Realizacja projektu opóźnia się mocno ze względu na rosnące koszty budowy. Do chwili obecnej budowa Geralda F. Forda pochłonęła 17,5 mld dolarów i ta suma może się niestety zwiększyć.

Dlaczego te jednostki są tak potwornie drogie? Wszystko co najważniejsze technologicznie jest tu nowe: atomowe silniki, systemy energetyczne, radary, katapulty i systemy hamowania samolotów to absolutnie rewolucyjne rozwiązania.

Świat również stawia na wielkie lotniskowce, tak czyni Rosja, w tę stronę idą Chiny i Indie. Amerykańska marynarka wojenna od zawsze przodowała w tej klasie statków, nowe będą mogły wypuścić do boju aż 220 samolotów i śmigłowców na dobę. A to kosztuje i to nie mało.

Matką chrzestną została córka 38. prezydenta USA, Susan Ford Bates, z zawodu fotograf. Butelka szampana – każe tradycja – rozprysnęła się na burcie giganta, teraz poczekamy przynajmniej do lutego 2016 roku na koniec prac, aczkolwiek już za kilka dni lotniskowiec opuści suchy dok. Chrzest był po części hołdem złożonym Geraldowi F. Fordowi, który w marynarce służył w czasie II wojny światowej i był porucznikiem na lotniskowcu właśnie. Cud amerykańskiej techniki oklaskiwali: były wiceprezydent Dick Cheney i były sekretarz obrony Donald Rumsfeld. Padały wielkie słowa, było podniośle i patetycznie jak zawsze przy takich okazjach.

Na szczęście dla podatników nowe lotniskowce US Navy są naprawdę doskonałe i oszczędne, zabierają na pokład dużo skromniejszą załogę, co ma przynieść podczas 50-letniej eksploatacji oszczędności rzędu $4 mld.

Sławomir Sobczak

meritum.us