Fenomen, ale raczej też nieszczęście. Historia niczym z filmu. Ma 17 lat, a wygląda jak niemowlę i zachowuje się jak niemowlę. Brooke Greenberg się nie starzeje.
Naukowcy mają nadzieję, że przypadek Brooke pomoże im odkryć tajemnicę starzenia się. Interesują się nią od wielu lat, ale wciąż nie wiedzą, co powoduje jej niezwykły stan. Wiadomo, że organizm dziewczynki nie rozwija się jak jedna całość, lecz jak zbiór niezależnych od siebie części. Dlatego, niektóre z nich są „starsze” niż inne. Brooke ma do tej pory mleczne zęby, tkankę kostną 10-letniego dziecka, a jej mózg od urodzenia niewiele się zmienił. Terapia hormonalna nie dała żadnych rezultatów.
Brooke może już prowadzić samochód, a za rok będzie mogła głosować. Jednak ze wzrostem 76 cm i wagą niewiele ponad siedem kg, wciąż wygląda jak roczne dziecko.
Dopiero niedawno, po wstępnych badaniach DNA, naukowcy zaczęli powoli odkrywać tajemnicę „wiecznej młodości” Brookes. Uważają, że w jej genach odpowiedzialnych za proces starzenia występują pewne nieprawidłowości.
Jeśli kolejne badania to potwierdzą, da to naukowcom nowe spojrzenie na proces starzenia, a nawet pomoże opracować nowe terapie na choroby starcze. Na to liczy prof. Richard Walker, z University of South Florida School of Medicine, który kieruje zespołem badawczym.
– Uważamy, że ma ona mutację genetyczną, która kontroluje jej proces starzenia i rozwój tak, że wygląda, jakby zatrzymała się w czasie – mówi prof. Walker.
O przypadku Brooke i możliwych przyczynach jej stanu wiodący naukowcy zajmujący się procesem starzenia będą dyskutować w tym tygodniu w Londynie na konferencji Towarzystwa Królewskiego.
Na pierwszy rzut oka Brooke wygląda jakby czas się dla niej zatrzymał. Dziewczynka wygląda i zachowuje się jak niemowlę. Od 17 lat rodzina zmienia jej pieluszki, kładzie do snu i bawi się z nią. Matka dziewczynki postanowiła, że każdy rok jej życia będzie traktować jak miesiąc – zgodnie z jej obliczeniami dziecko ma 17 miesięcy.
Brooke nauczyła się raczkować i uśmiechać. Śmieje się, gdy się ją łaskocze, ale nigdy nie nauczyła się mówić i wciąż ma mleczne zęby.
Niestety, Brooke miewa różne problemy zdrowotne. Miała wylew, ataki padaczki, wrzody i trudności z oddychaniem – tak, jakby starzała się bez dojrzewania.
– Brookes jest cudownym dzieckiem. Gaworzy, jakby miała sześć miesięcy, ale to wciąż jest komunikacja i my zawsze wiemy o co jej chodzi – mówi jej ojciec Howard Greenberg. Liczy on na to, że nowe badania nad genomem mogą pomóc innym.
Odmienność różne ma oblicza. W tym wypadku jest to odmienność szokująca.
„The Times”, tvp.info, meritum.us