Toyota znowu w opałach. Kolejny potężny problem do niedawna postrzeganej za najbardziej niezawodną markę na świecie mocno nadweręża prestiż firmy. Nie ulega najmniejszej wątpliwości, że obecne techniczne kłopoty różnych modeli Toyoty będą miały przełożenie na sprzedaż. No i dochodzą problemy czysto formalne. Należy więc domniemywać, że bardzo wysoka pozycja firmy ulegnie radykalnemu obniżeniu. Mianowicie w części wyprodukowanych w tym roku hybrydowych priusów pojawiają się kłopoty z hamulcami. W ostatnich miesiącach japoński koncern musiał wezwać do serwisu ok. 8 milionów samochodów innych modeli. Tam blokował się padał gazu. Awaryjnymi hamulcami w priusie zainteresował się Departament Transportu USA. W sprawie wszczęto już śledztwo.
Wcześniej o problemie i o tym, że już został rozwiązany (w autach, które jeszcze nie znalazły nabywców) poinformowała sama Toyota. Nim jednak do tego doszło, amerykański Krajowa Administracja ds. Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego i Autostrad zanotował aż 124 przypadki kłopotów z hamowaniem w swoich priusach. Cztery z nich zakończyły się wypadkami.
Skargi wpływają też od kierowców z Japonii – według danych Ministerstwa Transportu od lipca 2009 roku problemy z hamulcami w priusie zgłosiło 14 kierowców.
Kłopoty z hamulcami pojawiają się w niektórych priusach w czasie jazdy po nierównej powierzchni czy wybojach. Podczas hamowania, jeśli na drodze trafi się np. dziura, samochód przez ułamek sekundy przyspiesza. Hamulce w samochodach hybrydowych, takich jak właśnie prius, działają inaczej, niż w większości zwykłych pojazdów. Poza standardowymi hamulcami, samochody hybrydowe wykorzystują do hamowania swoje silniki elektryczne, odzyskując w trakcie redukcji prędkości energię i ładując akumulatory.
Rzecznik Toyoty Rikiho Takeuchi oświadczył, że firma otrzymała raporty ze skargami kierowców i dokładnie przygląda się sprawie. Ustalono już, że za problemy z hamulcami odpowiedzialne było sterujące nimi oprogramowanie. Błąd został usunięty. Nie wiadomo, czy Toyota będzie wzywać do serwisów kierowców, którzy kupili priusa z tegorocznej produkcji.
Toyota Prius to najlepiej sprzedające się auto hybrydowe na świecie. Jest także trzecim pod względem najwyższej sprzedaży samochodem Toyoty w Stanach Zjednoczonych, plasując się za modelami corolla.
BBC News, tvn24.pl, meritum.us