13,8 milionów dolarów odszkodowania musi zapłacić córce zmarłej palaczki koncern tytoniowy Phillip Morris produkujący papierosy Marlboro. Ława przysięgłych sądu federalnego w Los Angeles była nieprzejednana – palenie szkodzi zdrowiu! Okazuje się, że także… kieszeni producenta.
Betty Bullock, która zmarła w lutym 2003 r., wytoczyła w kwietniu 2001 r. proces koncernowi. Oskarżyła spółkę o wprowadzanie w błąd nabywców papierosów, utrwalając ich w przekonaniu o rzekomej małej szkodliwości tych wyrobów.
Jak twierdziła, dawała się mamić przez prawie pół wieku – tak długo oddawała się bowiem szkodliwemu nałogowi, zanim zmarła w wieku 64. Zaczęła palić jako niespełna osiemnastolatka – najpierw Marlboro, później Benson & Hedges – obie marki produkowane przez koncern Philip Morris.
Batalia z tytoniowym gigantem trwała osiem lat. W 2002 r. ława przysięgłych zaleciła, aby Philip Morris zapłacił Bullock odszkodowanie w rekordowej wysokości 28 mld (!) dolarów, ale sędzia zmniejszył później wysokość tego odszkodowania do 28 mln dolarów.
W 2008 r. federalny sąd apelacyjny, do którego odwołali się adwokaci koncernu, uchylił i ten wyrok, zarządzając przeprowadzenie nowego procesu. Adwokaci argumentowali, że Bullock paliła z własnej woli, a szkodliwe skutki palenia są powszechnie znane.
Po nowej rozprawie wymiar sprawiedliwości ponownie zmienił zdanie. Papierosy szkodzą zdrowiu, a firma Philip Morris niedostatecznie o tym informuje. Odszkodowanie więc się należy i otrzyma je córka zmarłej, Jodie, tyle że w niższej wysokości.
No i mamy sądowy precedens! Teraz pozwy przeciwko koncernom tytoniowym z pewnością będą pojawiać się lawinowo. Tylko patrzeć, jak rodziny alkoholików zaczną skarżyć producentów wódki za swój nieszczęsny żywot, którego de facto przyczyną były napoje wyskokowe. No bo gdyby produkujące alkohol firmy oraz dystrybutorzy odpowiednio informowali, że spożywana w nadmiarze wóda ogłupia – rodzinnych dramatów pewnie by nie było… Już jednak ogłupiał do reszty amerykański wymiar sprawiedliwości, czego konsekwencje mogą być wręcz nieobliczalne.
PAP, tvp.info, LP meritum.us