Szacuje się, że ponad miliard ludzi na całym świecie oglądało relację na żywo ze Staples Center w Los Angeles, gdzie miało miejsce pożegnanie Michaela Jacksona. Bezpośrednio uczestniczyło w nim 17 tysięcy fanów króla popu, którzy mieli szczęście wylosować wejściówki spośród 1,6 miliona osób chcących złożyć hołd Jacksonowi.
Wcześniej na cmentarzu Forest Lawn w Hollywood odbyły się prywatne uroczystości żałobne ku czci piosenkarza. Po uroczystościach prywatnych rozpoczęła się ceremonia w Staples Center.
Mariah Carey i Trey Lorenz wykonaną w duecie balladą „I’ll Be There” pożegnali Michaela Jacksona. Słynny utwór pochodzi z repertuaru zespołu The Jackson Five z 1970 r. W czasie występu dwójki artystów na ekranach w hali ukazywały się fotografie zmarłego króla popu.
– Michael był największa gwiazdą na ziemi – powiedziała amerykańska wokalistka i aktorka Queen Latifah. Podkreśliła, że na scenie reprezentuje miliony fanów, których zainspirował Michael.
Amerykański wokalista i kompozytor Lionel Richie, z towarzyszeniem chóru, wykonał piosenkę „Jesus is Love”.
Stevie Wonder pożegnał swego wieloletniego przyjaciela piosenką „Never Dreamed You’d Leave in Summer”. – Niezależnie od tego, jak bardzo my potrzebujemy Michaela, Bóg musiał potrzebować go o wiele bardziej –
powiedział przed występem.
Jennifer Hudson wykonała słynny przebój Michaela Jacksona „Will You Be There” z płyty „Dangerous”.
Uczestnicy ceremonii otrzymali kolorowe programy wypełnione zdjęciami króla popu, na których artyście towarzyszą członkowie jego rodziny, inne gwiazdy muzyki oraz światowi przywódcy.
W uroczystościach nie brała udziału była żona Jacksona, Debbie Rowe. Jej adwokat powiedział, że w świetle tak dużego zainteresowania mediów jej obecność byłaby niepożądana.
– Michael, kiedy nas opuściłeś, część mnie odeszła z tobą, a część ciebie będzie żyła ze mną i myślę, że w każdym z nas – powiedział brat króla muzyki Marlon Jackson. – Nigdy nie zrozumielibyśmy tego, co przeżył, co musiał wytrzymać, kiedy nie mógł przejść przez ulicę, nie zabrawszy wokół siebie tłumu ludzi. Ile musiał przyjąć cierpienia, kiedy go wyśmiewano, oskarżano go? Michael, może teraz zostawią cię w spokoju – dodał. – Michael był głosem naszych anielskich trąb i nadal będzie anielskim głosem w niebie i będzie śpiewał naszemu Stwórcy. I będzie nas oczekiwał nas, kiedy nadejdzie kres naszych dni – kontynuował. – Mam dla ciebie jedną prośbę
Michaelu, żebyś przekazał mojemu bliźniakowi Brandonowi uściski dla niego. Kocham was obu – zakończył.
– W imieniu mojej rodziny, mojej rodziny, moich braci i sióstr chciałbym podziękować wszystkim za to, że przyszliście. Jak widzicie, brak mi słów. (…) Mogę powiedzieć tylko tyle. Dziękuję wam bardzo – pożegnał zgromadzonych Jermaine Jackson.
– Chcę tylko powiedzieć, że od kiedy się urodziłam, tatuś był najlepszym ojcem, jakiego można było sobie wyobrazić. Kocham cię, tatusiu! – powiedziała ze łzami w oczach na koniec ceremonii córka Michaela Jacskona, Paris Michael Katherine Jackson.
W Warszawie, Gdańsku i Krakowie polscy wielbiciele Michaela Jacksona żegnali swojego idola. W stolicy ponad stu młodych fanów artysty zaczęło gromadzić się przed wejściem do Metra Centrum przed godziną 18.00. Większość z nich ubrana była na czarno-biało, co nawiązywało do jego znanej piosenki “Black and White”. Przynieśli ze sobą kwiaty, znicze, fotografie piosenkarza, a nawet wiersze napisane na jego cześć. W Gdańsku pod Fontanną Neptuna na Długim Targu we wtorek przed południem Michaela Jacksona żegnały jego fanki. Niektóre z młodych kobiet przyniosły białe róże, a jedna – zapaloną świecę, by w ten sposób uczcić pamięć zmarłego piosenkarza. Kilkudziesięciu fanów Michaela Jacksona oddało hołd zmarłemu piosenkarzowi wieczorem na krakowskim Rynku Głównym. Wielbiciele amerykańskiego artysty przyszli z jego zdjęciami; u wylotu ulicy Szewskiej zapalili świeczki i znicze.
Na całym świecie – od Tokio do Melbourne – oddawano hołd artyście. W Australii pogrzeb Jacksona był transmitowany na ogromnym telebimie w Melbourne. W Hongkongu fani składali kwiaty pod rzeźbą piosenkarza wypożyczoną z tutejszego muzeum figur woskowych. Na Filipinach w jednym z telewizyjnych show odbędzie się w środę konkurs tańca pamięci Jacksona. Na Łotwie były premier tego kraju Ivars Godmanis ma w weekend poprowadzić w radiu pięciogodzinną audycję poświęconą zmarłemu piosenkarzowi. Nawet w rządzonej przez wojskową juntę Birmie odbyła się w zeszłym tygodniu uroczystość upamiętniająca króla popu z udziałem grupy tancerzy. Około dwustu fanów czuwało z zapalonymi świecami w parku w Rangunie.
Także internauci z całego świata tłumnie składali cześć królowi popu,zamieszczając na Facebooku i innych portalach informacje o emisji pogrzebu na amerykańskim kanale informacyjnym CNN.
Łatające dziurę w budżecie Los Angeles zaapelowało do fanów Michaela Jacksona, by pomogli opłacić policję i inne publiczne służby zaangażowane w organizację pożegnalnej gali ku czci zmarłego gwiazdora w hali Staples Center.
Założona w tym celu strona internetowa, powołując się na rzecznika burmistrza Los Angeles, szacuje koszty przedsięwzięcia na 1,5 mln-4 mln USD. “Pomóż Miastu Aniołów zapewnić nadzwyczajne środki bezpieczeństwa publicznego, niezbędne, by upamiętnić Michaela w sposób spokojny, zorganizowany i godny, na co zasługuje” – apeluje miasto. Strona jest połączona z serwisem umożliwiającym dokonywanie wpłat. Tysiące policjantów i członków innych miejskich służb zostały zmobilizowane do zapewnienia bezpieczeństwa i obsługi prywatnych uroczystości żałobnych Jacksona na cmentarzu Forest Lawn oraz późniejszej publicznej gali w hali w centrum miasta. Zastrzeżenia co do planów ceremonii zgłaszali niektórzy urzędnicy miejscy, podkreślając, że Los Angeles zmaga się z deficytem szacowanym na 530 mln dolarów. Firma AEG, będąca organizatorem odwołanych koncertów Jacksona w Londynie, nie przeznaczyła żadnych pieniędzy na pokrycie rachunku miasta za pożegnanie gwiazdora.
