Ustawa, która nazywa się Illinos Marriage and Dissolution of Marriage Act, IMDMA, stanowi w części – paragraf 504 (750 ILCS 5-504) – że w postępowaniu o rozwód lub w innym podobnym postępowaniu sąd może nakazać jednemu ze współmałżonków zapłatę alimentów na drugiego współmałżonka (tzw. spousal mainentance).
Alimenty małżeńskie mogą mieć charakter czasowy lub mogą być nieograniczone w czasie i mogą być płacone z dochodów lub majątku zobowiązanego współmałżonka. Zachodzi pytanie, jakie czynniki sąd bierze pod uwagę jeżeli jedna ze stron ubiega się o alimenty małżeńskie. Poniżej podajemy kilka z takich czynników, kiedy sądy ustawowo są zobowiazane do rozpatrzenia przy orzekaniu w kwestji alimentów małżeńskich. Jakkolwiek żaden z nich nie jest decydująca.
(1) dochody i majątek każdej ze stron, w tym majątek małżeński, podlegający podziałowi i majątek odrębny strony ubiegającej się o alimenty małżeńskie;
(2) potrzeby każdej ze stron;
(3) obecna i przyszła zdolność do pracy zarobkowej każdej ze stron;
(4) obecne i przyszłe zmniejszenie możliwości zarobkowania strony ubiegającej się o alimenty małżeńskie na skutek tego, że strona ta poświęcała czas na obowiązki domowe lub nie uzyskała, albo też opóźniła swoją edukację czy możliwości robienia kariery zawodowej z powodu zawarcia małżeństwa;
(5) czas niezbędny do tego aby umożliwić stronie dochodzącej alimentów małżeńskich zdobycie odpowiedniego wykształcenia, szkolenia i zatrudnienia, oraz czy strona ta jest w stanie utrzymać siebie poprzez odpowiednią pracę lub jest opiekunem dziecka, i jaki to ma wpływ na jej niemożliwość zatrudnienia;
(6) utrzymanie standardu życia z okresu trwania małżeństwa;
(7) czas trwania małżeństwa;
(8) wiek i stan zdrowia fizycznego i emocjonalnego obu stron;
(9) skutki podatkowe podziału majątku na stan majątkowy każdej ze stron;
(10) pomoc strony żądającej alimentów w zdobyciu wykształcenia, możliwości szkolenia, robieniu kariery zawodowej lub zdobycia prawa do wykonywania zawodu drugiego małżonka;
oraz
(11) wszelkie ważne porozumienia stron.
Czynniki wyżej wymienione nie są jedynymi, które sąd może wziąść pod uwagę i sąd może uwzględnić inne okoliczności, które, w uznaniu sądu, są istotne dla osiągnięcie sprawiedliwego wyroku. Cechą charakterystyczną postępowania dotyczącego alimentów małżeńskich jest to, że sąd nie bierze pod uwagę niewłaściwego postępowania małżonka ubiegającego się o alimenty. Czyli fakt, że ten małżonek jest odpowidzialny za np. rozkład pożycia małżeńskiego nie jest brany przez sąd pod uwagę przy decydowaniu o jego prawie do ubiegania się i wysokości alimentów małżeńskich.