Majątek meksykańskiego krezusa szacowany jest na ponad 67 miliardów dolarów, co odpowiada 7,5 procentom produktu krajowego brutto Meksyku. Najbogatszym człowiekiem na świecie lub drugim pod tym względem jest Carlos Slim, w zależności od tego, czy wierzyć stronie internetowej Sentido Comun, czy czasopismu “Forbes”.
W poniedziałkowy wieczór, na dwa dni przed swymi 69. urodzinami Slim zasiadł wraz z trzema synami i dwoma zięciami do stołu, by zjeść prosty domowy posiłek. Zgodnie z cotygodniową tradycją – a tej meksykański patriarcha przestrzega z niemal religijną żarliwością – sześciu mężczyzn jadło zapewne różne quesadillas i chile relleno. Dom Slima ma sześć sypialni, niewielki basen i z zewnątrz wygląda niepozornie, ale jego wnętrza zdobi wiele dzieł sztuki. Miliarder posiada najlepszy na świecie zbiór rzeźb Augusta Rodina i namiętnie kolekcjonuje obrazy Renoira, Van Gogha oraz Diego Rivery.
Ten być może najbogatszy człowiek świata, o którym nigdy dotąd nie słyszeliście, do niedawna ograniczał swoją działalność do Ameryki Łacińskiej, gdzie jego ogromne imperium rodzinne obejmuje ponad 200 firm zajmujących się wszystkim – od bankowości przez handel detaliczny, telekomunikację i budowę dróg po restauracje.
Zakres tych operacji w ojczystym Meksyku jest tak duży, że George W. Grayson z College of William & Mary, ukuł nazwę “Slimlandia”, by oddać wszechobecność interesów Slima w codziennym życiu mieszkańców tego kraju. Zważywszy jednak wielkość jego fortuny, trudno było się spodziewać, że będzie on cały czas działał tylko lokalnie.
W ostatnich latach Slim zaczął rozciągać swoje coraz dłuższe macki na północ, do Stanów Zjednoczonych. Niedawno zaskoczył nieco amerykańską inteligencję, zapowiadając wpompowanie 250 milionów dolarów w bastion liberalnej Ameryki, dziennik “The New York Times”. Ten zażywny amator cygar już we wrześniu kupił 6,4 procent akcji borykającej się z kłopotami gazety – pogłębionymi przez recesję i załamanie się dochodów z reklam – nie powinno więc dziwić, że chce zwiększyć swoje udziały.
Objęcie tak dużej części akcji, wartych w sumie 820 milionów dolarów, nie wszędzie zostało dobrze przyjęte, pomimo faktu, że dzięki skomplikowanej strukturze własnościowej kontrola nad gazetą należy wciąż, od 1896 roku, do rodziny Ochs-Sulzberger.
Wzorami dla Slima byli jego ojciec Julian, który mając 14 lat wyemigrował z Libanu i dorobił się fortuny, inwestując w nieruchomości podczas rewolucji meksykańskiej w latach 1910-17 – oraz amerykański miliarder Jean Paul Getty.
Z biznesowym zmysłem Getty’ego Slim zapoznał się jako chłopak, kiedy przeczytał o nim pewien artykuł w “Playboyu” i postanowił, że też dorobi się wielkich pieniędzy. Gdy miał 11 lat, zainwestował w obligacje państwowe i prowadził szczegółowe zapiski dotyczące swoich wyników finansowych. W wieku 15 lat kupił nieco akcji Banco Nacional de Mexico – wówczas największego banku w Meksyku. Obecnie mówi się, że jest zainteresowany jego kupnem, ponieważ właściciel, Citigroup, chce pozbyć się części swych aktywów.
Studiując inżynierię na uniwersytecie w Mexico City, zdał sobie sprawę, że sposobem na dojście do majątku jest inwestowanie w firmy. Kiedy kończył studia, miał już własny biznes brokerski i pracował po 14 godzin dziennie.
Większe pieniądze zaczął jednak zarabiać dopiero w czasie recesji, która dotknęła Meksyk w 1982 roku, wykorzystał bowiem paniczną wyprzedaż akcji i spółek. W rezultacie powstała jedna z kluczowych części imperium Slima, Grupo Carso, której obroty wynoszą obecnie 8,5 miliarda dolarów rocznie. Należą do niej takie sieci detaliczne jak Sanborns i Sears oraz wiele różnego rodzaju firm produkcyjnych. Posiada ona również T1MSN, południowoamerykańską wersję strony internetowej Microsoftu MSN, co jest pewną ironią, ponieważ Slim nie używa komputerów. Kolejną znaczącą inwestycją w USA po “The New York Times” było kupno w zeszłym roku jednego procenta akcji przeżywającego trudności giganta bankowego Citigroup.
W Wielkiej Brytanii Slim nabył w maju jeden procent akcji Independent News and Media, właściciela grupy gazet. Wielu komentatorów uważa, że owe zakupy świadczą o dążeniu Slima do powtórzenia tego, co zrobił w Meksyku w latach 80., czyli wykorzystania globalnej tym razem recesji do inwestowania w okazyjnie tanie spółki.
– On chce umocnić swoje imperium. To jeden z niewielu facetów z pieniędzmi i jestem przekonany, że wyjdzie z kryzysu finansowego jako najbogatszy człowiek świata – mówi Edgar Amador, analityk finansowy z Mexico City.
Kończąc 69 lat i mając świadomość, że kupno części “The New York Times” to jedno z najcelniejszych posunięć w jego życiu, Slim zapewne się uśmiechnie, zapali swoje ulubione cygaro Cohiba i pomyśli o wszystkim, co do tej pory osiągnął.
Carlos Slim
Urodzony: 28 stycznia 1940
Wykształcenie: studia inżynierskie na Narodowym Uniwersytecie Meksyku
Ulubiony gadżet: plastikowy zegarek z kalkulatorem
Zainteresowania: sztuki piękne, zwłaszcza rzeźby Rodina, filantropia, baseball
Sławni przyjaciele: Tony i Cherie Blair, Laura Bush, Bill Clinton, były prezydent Meksyku Carlos Salinas
Często mawia: “Obywam się bez komputera”.
James Quinn
Daily Telegraph
Tekst pochodzi z Onet.pl